Son aquellas empresas encargadas de la transformación de la materia prima obtenida en el sector primario, convirtiéndola en productos terminados, que luego serán distribuidos en los diferentes establecimientos (sector terciario) para ser vendidos al consumidor y así satisfacer sus necesidades,
También existen empresas pertenecientes a este sector que se encargan de fabricar productos semielaborados que van a ser utilizados para la obtención de un producto final, tal es el caso de las fábricas de partes de automóviles, éstas fabrican las piezas necesarias para el ensamblaje de vehículos y posteriormente son enviadas a las empresas ensambladoras.
En la historia, estas empresas se iniciaron el siglo XVIII pero no fue sino hasta mitad de ese siglo con la aparición de la revolución industrial que estas tuvieron un auge gracias al capitalismo industrial y la mecanización de la industria, utilizando fuentes de energía como, el vapor y el carbón, luego con la llegada de la segunda revolución industrial se emplearon nuevas fuentes de energías como la electricidad, lo que permitió la mecanización de la industria, por último en la década de los setenta con la aparición de la informática las empresas del sector secundario han alcanzado niveles inesperados, pudiendo llevar al mercado mayor cantidad de productos de calidad y servicios de calidad.
Entre las principales empresas pertenecientes a este sector se puede mencionar a la metalúrgica, esta se encarga de la elaboración de productos metálicos a partir de los obtenidos por la industria minera (hierro, cobre, aluminio etc) luego estos productos son llevados a las empresas de bienes de equipos, que son las encargadas de elaborar a partir de los productos de la industria metalúrgica un producto final. La industria de los alimentos es una de las empresas del sector secundario con una relevancia significativa, ya que se encarga de procesar, empacar y conservar tanto los productos de origen animal como los de origen vegetal. Las empresas textiles también entran en esta categoría, ya que utilizan materia prima de origen animal (seda) y de origen sintético (plástico) para la elaboración de prendas de vestir.
A través del tiempo las empresas pertenecientes al sector secundario han sufrido gran cantidad de modificaciones, esto se debe principalmente a la aparición de nuevas tecnologías, además de la aparición de nuevos materiales (aleaciones metálicas) y la utilización de materia prima reciclada, lo que beneficia en gran manera a la preservación del medio ambiente y sus recursos.
