Le terme mortalité se réfère en partie à la qualité de mortel ; c'est-à-dire de ce qui doit mourir ou est sujet à mort, l'opposé de la vie.
La mortalité dans la sphère démographique est la relation qui existe entre le nombre de décès survenus pendant une certaine période, généralement un (1) an, et la population totale de toute entité géographique.
Le phénomène de mortalité s'exprime par le taux ou indice de mortalité, qui peut être défini comme le nombre de décès pour mille habitants par rapport à la population totale tout au long d'une période établie. Il est généralement exprimé en pourcentage ou les deux pour mille.
Le niveau de vie et la culture d'une population affectent considérablement le taux de mortalité; car les probabilités de subsistance du personnel d'une population dépendent beaucoup de leur niveau de vie.
Pendant des milliers d'années, la mortalité a été très élevée dans le monde, donc la croissance démographique a été très lente . De la révolution industrielle; cependant, le déclin progressif du taux de natalité commence dans les pays actuellement développés, déclin qui s'est généralisé dans les pays sous-développés au milieu du XXe siècle, lorsque les niveaux de soins médicaux se sont sensiblement améliorés.
La diminution du taux de mortalité dans un pays ou une région spécifique est due à ce facteur d'amélioration, ainsi qu'à l' expansion des services d'assainissement de l'environnement, à l'élimination des maladies endémiques et à l'élévation du niveau de qualité de vie.
Aujourd'hui, les taux de mortalité sont élevés dans les pays où les ressources sont les plus faibles (plus de maladies, une mauvaise structure sanitaire, une mauvaise hygiène, une mauvaise alimentation) et sont minimes dans les pays développés (plus de possibilités technologiques et plus de bien-être social).
