Patate douce

La patate douce est une plante dicotylédone qui appartient à la famille des gloires du matin, les Convolvulaceae . Ses grosses racines tubéreuses amylacées et sucrées sont une racine végétale. Les feuilles et les jeunes pousses sont parfois consommées vertes. La patate douce n'est apparentée que de loin à la pomme de terre (Solanum tuberosum) et n'appartient pas à la famille des murènes, les Solanacées, mais les deux familles appartiennent au même ordre taxonomique, les Solanales.

Patate douce

La plante ne tolère pas le gel. Il pousse mieux à une température moyenne de 24 ° C (75 ° F), beaucoup de soleil et des nuits chaudes. Des précipitations annuelles de 750 à 1 000 mm (30 à 39 pouces) sont considérées comme les plus adéquates, avec un minimum de 500 mm (20 pouces) pendant la saison de croissance. La culture est sensible à la sécheresse au stade d'initiation des tubercules 50 à 60 jours après la plantation et ne tolère pas l'abattage, car elle peut provoquer la pourriture des racines et réduire la croissance des racines de stockage si le l'aération fait défaut.

Selon le cultivar et les conditions, les racines tubéreuses mûrissent en deux à neuf mois . Avec précaution, les cultivars à maturation précoce peuvent être cultivés comme culture d'été annuelle dans les régions tempérées, comme le nord des États-Unis. Les patates douces fleurissent rarement lorsque la lumière du jour dépasse 11 heures, ce qui est normal en dehors des tropiques. Pour la plupart, ils sont propagés par des tiges ou des racines ou par des pousses adventives appelées «glissements» qui se développent à partir des racines tubéreuses pendant le stockage. Les vraies graines sont utilisées uniquement pour la reproduction.

Le Centre for Science in the Public Interest a classé la valeur nutritive des patates douces comme la plus élevée parmi plusieurs autres aliments.

Les cultivars de patate douce à chair orange foncé ont plus de bêta-carotène que ceux à chair claire, et leur culture en croissance est encouragée en Afrique où la carence en vitamine A est un grave problème de santé . Une étude réalisée en 2012 auprès de 10 000 ménages en Ouganda a révélé que les enfants qui mangeaient des patates douces enrichies en bêta-carotène souffraient moins de carence en vitamine A que ceux qui ne consommaient pas autant de bêta-carotène.

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