Nous pouvons familièrement définir les pensées automatiques comme celles qui nous viennent soudainement à la tête sans que nous puissions les éviter. Il est rapide, parallèle, autonome, nécessite peu d'attention et peu de charge de mémoire de travail, ils sont comme des programmes compilés, ils ne peuvent pas être évités une fois démarrés. Ces pensées automatiques peuvent également être récurrentes. Ces pensées automatiques sont souvent liées au pessimisme.
Souvent, les pensées automatiques ressemblent à un raccourci, composé de quelques mots essentiels ou d'une brève image visuelle . Une femme qui craignait les hauteurs a imaginé pendant une demi-seconde que le sol était en pente et elle a eu l'impression de tomber par la fenêtre.
Cette imagination momentanée a déclenché une crise d' angoisse comme si elle avait atteint une hauteur de trois étages. La sténographie est souvent exprimée dans un style télégraphique: "juste ... malade ... je ne peux pas résister ... au cancer ... mauvais." Un mot ou une courte phrase sert de titre à un groupe de souvenirs, de peurs ou d'auto-reproches redoutés. Parfois, la pensée automatique est une brève reconstruction d'un événement passé. Une femme déprimée se souvenait d'un escalier de grand magasin où son mari avait annoncé pour la première fois son intention de la quitter. L'image de l'escalier était étroitement liée à tous les sentiments associés à cette perte.
L'une des techniques les plus efficaces pour identifier la pensée automatique est d'utiliser la technique de l'intelligence émotionnelle en utilisant l'écriture comme une forme de connaissance de soi. Par exemple, il est possible de mettre ces pensées par écrit dans un cahier pour pouvoir exprimer ces messages internes.
Ces pensées automatiques peuvent pénétrer dans l'esprit du sujet à tout moment. Il est positif de donner raison à ces idées irrationnelles qui tentent de trouver une occupation immédiate qui vous permet de détourner l' attention de ces pensées négatives. Par exemple, se promener est une activité qui renforce l'hygiène mentale, car il est également sain de marcher à l'extérieur pour nourrir le bien-être émotionnel.
Ces pensées automatiques provoquent une grande usure interne parce que leur message est souvent accompagné de la formule «j'aurais dû». En d'autres termes, c'est comme un écho mental qui nous fait nous sentir conditionnés par des erreurs supposées du passé pour avoir pu agir de manière plus constructive. Loin d'être des pensées constructives, ce genre d'idées réduit notre salaire émotionnel au taux d'insatisfaction.
